Аудиоинтерфейс – это прибор для связи аудиоисточников с компьютером и выхода на инструменты воспроизведения звука для мониторинга при записи. Устройство решает те же задачи, что и звуковая карта ПК (аналогово-цифровое (АЦ) и цифро-аналоговое (ЦА) преобразование), но с бо́льшим потенциалом.
В зависимости от модели аудиоинтерфейс может иметь различное количество входов XLR, ¼” Jack или combo, что определяет количество дорожек записи. Могут присутствовать цифровые разъемы, MIDI, фантомное питание и преампы на микрофонных входах. К выходам подключают студийные мониторы или наушники.
Определяется эффективность работы преимущественно качеством обработки АЦП, ЦАП. Выбор 24 бит/192 кГц или 16 бит/44 кГц диктуется сложностью задачи. Наличие входа/выхода MIDI компенсирует недостаток портов ПК для его подключения. В каких-то случаях понадобится коммутация с Thunderbolt или Firewire, хотя распространенный случай – USB.
Предлагаются модели от низкобюджетных начального уровня INVOTONE UC104, BEHRINGER UCA222 до продвинутых STEINBERG UR816C, ROLAND UA-1010. Средний сегмент представлен такими как ROLAND UA-1010, малогабаритный TC HELICON GO SOLO.