Мандолина представляет собой струнный щипковый музыкальный инструмент с каплевидным или близким к овальному, выпуклым или плоским корпусом. «Предки» мандолины имеют арабские корни и были распространен в средневековой Италии.
По конструкции напоминает гитару, состоит из тех же корпуса и грифа с аналогичными функциями.
Верхняя и нижняя деки служат резонаторами для звучания струн. Корпус изготавливается из дерева.
Гриф предназначается для крепления и регулировки натяжения струн, настройки. Деталь изготавливается из дерева.
Струны для мандолины производятся из стали. Низкочастотные струны выполняются в оплетке из и медных сплавов, для электрических вариантов актуальна никелированная сталь.
В зависимости от региона варьировалось устройство мандолины.
- Неаполитанская мандолина, самая распространенная разновидность, бросается в глаза «надутым» корпусом и 4-мя с настройкой в унисон струнами.
- Сицилийская мандолина, мандриола, обладает 4-мя строенными звучащими в унисон струнами.
- Португальская мандолина выделяется плоским, больше похожим на скрипку эфами, корпусом с обечайкой.
Мандолины под различными названиями распространены по всему миру. Инструменты применяются как солирующие, аккомпанирующие и в составе оркестра. Игра на мандолине подразумевает применение плектра, медиатора. Приемы игры заставляют вспомнить гитарные навыки.