Компрессор – прибор для сжатия динамического диапазона звукового сигнала с общим повышением его уровня. Высокие уровни сигнала, угрожающие, как минимум, появлением серьёзных искажений, подавляются, низкие – подтягиваются. Для работы компрессора настраиваются следующие параметры:
- Порог срабатывания компрессора (начало сжатия) Threshold;
- Степень компрессии (отношение) Ratio;
- Атака (Attack) – время, через которое начнётся сжатие после превышения порога;
- Восстановление (Release) – время, через которое после падения сигнала ниже порога сжатие прекратится;
- Компенсация громкости (Gain) – компенсационное увеличение общего уровня сигнала.
В отдельных моделях компрессорах может быть реализованы автоматические выборы режимов настройки для облегчения настройки. Может быть выбран жёсткий режим Hard knee, по сути, означающий лимитирование, с резкими значениями отношения и атаки, с ухудшением качества звука, но защищающий аппаратуру от повреждения. В мягком режиме Soft knee (динамическая компрессия) степень компрессии изменяется в зависимости от величины превышения сигналом порогового уровня и работа компрессора заметна мало. Вообще, все приборы динамической обработки звука являются компрессорами с различными специализированными настройками. Это и гейты, и лимитеры, и экспандеры, и деэссеры, и многие другие устройства.