Конденсаторные микрофоны, как и следует из их названия, являются конденсаторами переменной ёмкости. Переменной, за счет колебаний одной подвижной токопроводящей пластины (мембраны) от звуковых колебаний среды относительно другой, неподвижной. Характеристики подаваемого к пластинам постоянного фантомного напряжения изменяются, что и является микрофонным сигналом. Источниками необходимого для конденсаторного микрофона фантомного напряжения могут быть любые приёмники (тот же микшерный пульт, например) или встроенные в корпус аккумуляторы, или одноразовые батарейки, что актуально для беспроводных конденсаторных микрофонов. Неудобства необходимости фантомного питания конденсаторных микрофонов компенсируются универсальностью последних. Особенно в части направленности. Доступны широкомембранные конденсаторные микрофоны, с боковым приёмом, с двумя мембранами, направленные микрофоны. Критерии отбора конденсаторных микрофонов такие же как и для прочих категорий микрофонов: степень направленности, частотная характеристика (речь/вокал/основные частоты инструментов/уровни звукового давления), чувствительность конденсаторного микрофона и допустимый уровень звукового давления. Основной сферой применения конденсаторных микрофонов считается студийная звукозапись и прочая работа со звуком, где требуется большая точность и детальная прозрачность передачи звука от источника.
